Le quattro generazioni di ESWL: come si è evoluto il trattamento dei calcoli renali con onde d'urto.

Ultimo aggiornamento: 15 agosto 2026

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La chirurgia moderna mira a essere il meno invasiva possibile. Un tempo i calcoli renali venivano trattati con la chirurgia a cielo aperto; oggi esistono diversi modi per rimuovere un calcolo con una piccola ferita o senza alcuna ferita. La litotrissia extracorporea ad onde d'urto (ESWL) è uno di questi ed è il tema di questo articolo. La prima macchina fu sviluppata in Germania dopo la Seconda Guerra Mondiale, sfruttando il fatto che le onde d'urto focalizzate possono attraversare la pelle senza romperla. Da allora la tecnologia è stata reinventata quattro volte. Questo articolo ripercorre ciò che ciascuna generazione ha cambiato.

Nota bene: questo articolo è una storia della tecnologia, scritta dai miei anni di pratica sulla calcolosi renale in Cambogia. Non descrive le apparecchiature di un singolo ospedale oggi. La litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL) presso Il Bangkok Hospital Headquarters è attualmente dotato di un litotritore di terza generazione, come procedura diurna con analgesia endovenosa a breve durata d'azione o leggera sedazione per maggiore comfort.

ESWL di prima generazione

La macchina di prima generazione era enorme — circa delle dimensioni di un camion — e il paziente doveva essere calato in una vasca d'acqua piena per il trattamento. L'anestesia generale era obbligatoria, e fornire cure all'interno di una vasca d'acqua rendeva tutto difficile riguardo alla procedura.

ESWL di seconda generazione

La seconda generazione risolse il problema del serbatoio dell'acqua. Introdusse la prima tecnica “a secco”, che rese la procedura notevolmente più tollerabile. Gli svantaggi tuttavia rimasero: la macchina era ancora ingombrante, il trattamento era ancora fastidioso e l'anestesia era ancora necessaria a causa del dolore.

ESWL di terza generazione

La terza generazione è il cavallo di battaglia della pratica litotritica in tutto il mondo oggi, ed è la macchina utilizzata presso la sede centrale del Bangkok Hospital. È molto più compatta e il paziente si sdraia semplicemente su un tavolo operatorio. Poiché alcuni impulsi d'onda d'urto possono ancora deviare dall'obiettivo e causare fastidio al rene, ai pazienti viene somministrata un'analgesia endovenosa a breve durata d'azione o una leggera sedazione durante la seduta. Rimane un trattamento efficace e consolidato per calcoli adeguatamente selezionati.

ESWL di quarta generazione

La caratteristica distintiva della quarta generazione è un sistema di tracciamento automatico che segue il calcolo mentre si muove con la respirazione del paziente. Ho introdotto questa tecnologia in Cambogia presso il Royal Phnom Penh Hospital nel 2018, dopo essermi formato al Chang Gung Memorial Hospital a Taiwan; all'epoca era il primo e unico litotritore di quarta generazione nel paese.

Nel rapporto originale taiwanese, l’apparecchio di quarta generazione ha raggiunto un tasso di impatto delle onde d’urto pari a 98,51 TP3T, contro gli 82,61 TP3T registrati da un apparecchio di terza generazione. Un minor numero di impulsi mancati comporta meno dolore, pertanto il trattamento può spesso essere somministrato con sedazione minima o addirittura senza sedazione. Lo stesso rapporto descriveva un tasso di eliminazione del calcolo pari a 801 TP3T a tre mesi di follow-up per un calcolo di 12 mm.

In circa due anni di utilizzo di quella macchina in Cambogia, le nostre percentuali di assenza di calcoli sono state dell'84% per i calcoli inferiori a 1 cm, del 77% per quelli tra 1 e 2 cm e del 60% per i calcoli superiori a 2 cm, con un'elevata soddisfazione dei pazienti e nessuna complicanza grave. Si tratta di dati del Royal Phnom Penh di quel periodo, non degli attuali dati del Bangkok Hospital.

Ogni trattamento per i calcoli ha dei compromessi, e la litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL) non fa eccezione. Il suo vantaggio distintivo — valido sia per i macchinari di terza che di quarta generazione — è di essere l'opzione meno invasiva disponibile e di essere eseguita in regime di day hospital, per cui vale solitamente la pena prenderla in considerazione prima di passare a un intervento. Quale approccio sia più adatto a voi dipende dalle dimensioni, dalla densità e dalla posizione del vostro calcolo, e questa è una conversazione da fare con il vostro urologo.

Istruzioni per il paziente post-ESWL vengono forniti qui.

Come funziona la litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL) di quarta generazione è spiegato qui.

Per la valutazione dei calcoli renali o il trattamento ESWL, la dottoressa Soarawee Weerasopone offre consulenze specialistiche presso la sede centrale dell'ospedale Bangkok. Prenota una consulenza. È possibile fissare un appuntamento presso Samitivej Sriracha Hospital telefonando al reparto di Urologia al numero 088-022-1445.

Domande frequenti

Cos'è la litotrissia extracorporea a onde d'urto di quarta generazione?

La ESWL (litotrissia extracorporea a onde d'urto) di quarta generazione è la più recente evoluzione del trattamento non invasivo per i calcoli renali. Come ogni generazione precedente, utilizza onde d'urto focalizzate erogate attraverso la pelle per frammentare un calcolo in piccoli pezzi che vengono poi espulsi naturalmente con le urine. Ciò che la distingue è un sistema di tracciamento automatico che segue il calcolo mentre il paziente respira, garantendo una percentuale dichiarata di successo delle onde d'urto pari al 98,5%, il che a sua volta significa minore disagio e, in molti centri, un trattamento con sedazione minima o assente.

La litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL) è dolorosa e richiede anestesia?

L'anestesia generale non è richiesta per la litotrissia extracorporea con onde d'urto (ESWL) sui macchinari moderni, ma le misure di comfort variano a seconda della generazione. Con un sistema di quarta generazione i colpi raramente mancano il bersaglio, quindi molti centri eseguono il trattamento con sedazione minima o senza sedazione e il paziente rimane sveglio. Con un litotritore di terza generazione — la macchina utilizzata presso il Bangkok Hospital Headquarters — ai pazienti viene somministrata un'analgesia endovenosa a breve durata d'azione o una sedazione leggera affinché la seduta sia confortevole. In entrambi i casi l'ESWL è una procedura ambulatoriale senza ricovero ospedaliero.

Quali dimensioni di calcoli renali possono essere trattati con l'ESWL?

La litotrissia extracorporea (ESWL) funziona meglio per i calcoli renali da piccoli a medi e le linee guida della European Association of Urology la raccomandano per i calcoli inferiori a 2 cm. Nella mia casistica in Cambogia, utilizzando un apparecchio di quarta generazione, i tassi di assenza di calcoli sono stati di circa l'84% per i calcoli inferiori a 1 cm, del 77% per quelli tra 1 e 2 cm e del 60% per i calcoli superiori a 2 cm. Per i calcoli più grandi o complessi, l'alternativa è un intervento endoscopico. Le linee guida indicano la nefrolitotomia percutanea (PCNL) come prima scelta per dimensioni superiori a 2 cm, ma richiede la creazione di un accesso attraverso il fianco fino al rene; la mia preferenza personale è di tentare chirurgia intrarenale retrograda (RIRS) con laser ad olmio ovunque sia fattibile, poiché la moderna ureteroscopia flessibile raggiunge calcoli di quasi tutte le dimensioni attraverso le vie urinarie naturali senza alcuna incisione. La densità e la posizione del calcolo contano tanto quanto le dimensioni.

Quanto tempo impiega la pietra a scomparire dopo la ESWL?

La maggior parte dei pazienti espelle i frammenti di calcolo entro pochi giorni o alcune settimane dalla procedura. I dati pubblicati riportano che un calcolo di 12 mm raggiunge un tasso di assenza di calcoli dell'80% a tre mesi di follow-up. Bere molta acqua e seguire le Istruzioni post-ESWL per il paziente aiuta i frammenti a passare naturalmente e riduce il rischio di complicanze.

Avvertenza: Questo contenuto è scritto e revisionato dal Dr. Soarawee Weerasopone, urologo certificato presso il Bangkok Hospital Headquarters. Ha esclusivamente scopo educativo e non costituisce un parere medico. Attraverso i canali di messaggistica personale non vengono forniti pareri medici, diagnosi o prescrizioni. Consultate sempre un professionista sanitario qualificato prima di iniziare qualsiasi trattamento medico.