Capire lo spermiogramma: cosa significano i numeri e cosa non significano

Ultimo aggiornamento: 26 agosto 2026

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Una coppia viene sottoposta ad accertamenti per infertilità quando non si è verificata una gravidanza dopo un anno di rapporti regolari non protetti. È colpita circa una coppia su sette e in circa la metà dei casi è coinvolto un fattore maschile: per questo lo spermiogramma è di solito il primo esame eseguito e per questo viene spesso interpretato in modo errato.

• Centro di urologia ospedale di Bangkok Thailandia Prenotazione online 02-310-3009 bhquro@bdms.co.th
• Ospedale Samitivej Sriracha Chonburi 088-022-1445

La cosa più importante da capire prima di leggere il risultato

Una versione precedente di questo articolo definiva i valori dell'OMS un riferimento di normalità e descriveva i risultati inferiori a essi come anomali. Questa impostazione è la fonte più comune di inutile angoscia in un ambulatorio di andrologia, ed è stata corretta qui.

I valori dell'OMS non sono una soglia di sufficienza. Sono stati ottenuti misurando il liquido seminale di uomini le cui partner hanno concepito entro dodici mesi e prendendo il quinto percentile di quel gruppo, cioè il valore al di sotto del quale si collocava un uomo su venti, il meno fertile, tra quegli uomini fertili . Descrivono una popolazione, non tracciano un confine tra fertilità e infertilità.

Ne derivano due conseguenze, entrambe importanti:

• Uomini con valori inferiori a questi limiti diventano padri — un uomo su venti tra quelli usati per costruire il riferimento si trovava proprio in questa situazione. Un risultato sotto la soglia significa che la fertilità è statisticamente ridotta, non che il concepimento sia impossibile.
• Uomini con valori interamente superiori ai limiti a volte sono infertili. Lo spermiogramma conta gli spermatozoi e ne osserva il movimento; non verifica se siano in grado di fecondare un ovulo.

Il risultato è un'informazione sulle probabilità di concepimento della coppia, da leggere insieme alla valutazione della partner femminile. Non è un verdetto sull'uomo.

Come produrre un campione realmente interpretabile

Più risultati anomali dipendono da problemi di raccolta che da malattie. Farlo correttamente evita ripetizioni degli esami e preoccupazioni inutili.

• Osservare un'astinenza da due a sette giorni prima dell'esame. Un periodo molto più lungo non migliora il risultato e peggiora la motilità.
• Produrre il campione tramite masturbazione, nel contenitore adatto agli spermatozoi fornito dal laboratorio. Se è necessario usare un preservativo, deve trattarsi di uno speciale preservativo per la raccolta, non tossico — un normale preservativo in lattice uccide gli spermatozoi e rende il risultato privo di significato.
• Informare il laboratorio se una parte del campione è andata dispersa, in particolare la prima porzione, che contiene la maggior parte degli spermatozoi. Una raccolta incompleta è il motivo più comune per cui un volume o una conta risultano falsamente bassi.
• Mantenerlo a temperatura corporea e consegnarlo entro un'ora. Non conservarlo in frigorifero.
• Segnali una febbre o una malattia recente. Una febbre avuta da sei a otto settimane prima può compromettere il risultato di un uomo con una produzione di spermatozoi del tutto normale, a causa della durata del ciclo di produzione.

I limiti di riferimento

Il Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato la quinta edizione nel 2010 e la sesta nel 2021, e non tutti i laboratori si sono adeguati nello stesso momento — quindi il referto può citare l'una o l'altra serie di valori. Entrambe sono riportate qui sotto. Le differenze sono minime e nessuna trasforma un risultato normale in anomalo o viceversa; se i suoi valori si trovano vicino a un limite, l'edizione utilizzata dal laboratorio conta molto meno di quanto detto sopra su ciò che questi limiti rappresentano realmente.

Che cosa viene misurato	5ª ed. (2010)	6ª ed. (2021)	Che cosa può indicare un valore basso
Volume del seme	1,5 mL	1,4 mL	Innanzitutto una raccolta incompleta; poi eiaculazione retrograda, ostruzione dei dotti eiaculatori o assenza dei dotti deferenti
Concentrazione degli spermatozoi	15 milioni/mL	16 milioni/mL	Varicocele, testicolo non disceso nell'infanzia, cause genetiche, esposizione al calore o a sostanze tossiche e, meno spesso di quanto si pensi, una causa ormonale
Numero totale di spermatozoi	39 milioni	39 milioni	Più significativo della sola concentrazione, poiché la concentrazione dipende dal volume
Motilità progressiva	32%	30%	Anticorpi antispermatozoo, infezione, varicocele oppure ritardo e raffreddamento tra la produzione e l'analisi
Motilità totale	40%	42%	Come sopra
Vitalità	58%	54%	Se la motilità è scarsa ma la maggior parte degli spermatozoi è viva, il problema riguarda la coda e non la sopravvivenza
Forme normali	4%	4%	Criteri rigorosi: il 4% è il limite di riferimento, non un segno che il 96% degli spermatozoi sia difettoso
Globuli bianchi	meno di 1 milione/mL		Possibile infezione o infiammazione del tratto genitale, che richiede accertamenti e non antibiotici in modo automatico
pH	7.2		Un pH basso con volume ridotto suggerisce un'ostruzione o l'assenza delle vescicole seminali

Due ulteriori correzioni rispetto alla versione precedente. Riportava due diverse soglie di concentrazione nella stessa sezione, il che era semplicemente un errore. Inoltre attribuiva la bassa concentrazione principalmente a cause ormonali; i problemi ormonali sono importanti perché sono tra i pochi trattabili, ma rappresentano una minoranza dei casi, e l'elenco qui sopra lo riflette meglio.

Se non si trovano spermatozoi

Questo mancava nella versione precedente ed è il risultato più importante.

Un referto di assenza di spermatozoi (azoospermia) non dovrebbe mai essere accettato sulla base di un solo esame. Il laboratorio deve centrifugare l'intero campione ed esaminare il sedimento, perché in questo modo si trovano spesso piccole quantità di spermatozoi, e il test deve essere ripetuto. Solo allora si pone la vera domanda: se gli spermatozoi vengono prodotti ma non riescono a fuoriuscire, oppure non vengono prodotti.

Distinguere i due casi richiede una visita, esami ormonali che comprendono FSH e testosterone e, quando il problema è la produzione, test genetici, in particolare il cariotipo e l'analisi delle microdelezioni del cromosoma Y. Non è una formalità: i risultati cambiano le terapie che si possono proporre e forniscono informazioni importanti per gli eventuali figli concepiti con la procreazione assistita. L'ostruzione spesso è correggibile e, anche quando la produzione è molto scarsa, a volte gli spermatozoi possono essere recuperati chirurgicamente.

Un conteggio pari a zero è un motivo per una valutazione approfondita, non una conclusione definitiva.

Quanti esami e quando ripeterli

La qualità del liquido seminale nello stesso uomo varia notevolmente da una settimana all'altra, ed è per questo che un singolo risultato scadente dimostra molto poco. Due campioni, raccolti a distanza di alcune settimane, offrono un quadro molto più affidabile di uno solo.

Se è stato individuato e trattato un problema, attendere almeno tre mesi prima di ripetere l'esame: gli spermatozoi impiegano circa questo tempo per formarsi e maturare, quindi un test eseguito prima descriverebbe ancora la situazione precedente al trattamento.

Vedi anche qual è la reale probabilità mensile di concepimentoe, se si sta valutando una terapia con testosterone, come la terapia con testosterone influisce sulla fertilità e quali sono le alternative. Il testosterone somministrato dall'esterno sopprime la produzione di spermatozoi, e un uomo che non ha ancora completato il proprio progetto di avere figli dovrebbe dirlo prima di iniziarla.

Riscontri che richiedono attenzione e non un semplice nuovo esame

Rivolgersi tempestivamente a un urologo in presenza di uno qualsiasi dei seguenti segni. In caso di emergenza in Thailandia, chiamare il 1669.

• Un nodulo in un testicolo. Il tumore del testicolo è più frequente proprio nell'età in cui gli uomini si sottopongono ad accertamenti per la fertilità, e a volte viene scoperto durante questi accertamenti.
• Nessuno spermatozoo nel referto: serve una valutazione clinica, non soltanto un altro esame.
• Sangue nel liquido seminale o dolore durante l'eiaculazione.
• Calo del desiderio, erezioni scarse o minore frequenza della rasatura insieme a una conta bassa: questa combinazione indica un problema dell'asse ormonale.
• Dolore testicolare improvviso e intenso: è un'emergenza da gestire in giornata, qualunque altra cosa stia succedendo.

Domande frequenti sullo spermiogramma

Il mio risultato è inferiore al limite di riferimento. Significa che non posso avere figli?

No. I limiti di riferimento corrispondono al quinto centile degli uomini le cui partner hanno concepito entro un anno, il che significa che uno su venti di questi uomini fertili si collocava al di sotto. Un risultato sotto la soglia indica una probabilità per ciclo più bassa, non che la gravidanza sia impossibile, e molti uomini con valori inferiori a questi diventano padri in modo naturale.

Il mio risultato è normale. Questo esclude un problema maschile?

Non del tutto. L'esame conta gli spermatozoi e ne osserva il movimento, ma non stabilisce se gli spermatozoi siano in grado di fecondare un ovocita. Un risultato normale rende meno probabile un fattore maschile, ma non lo esclude, ed è per questo che vengono valutati entrambi i partner.

Come devo preparare il campione?

Astenersi dai rapporti per un periodo da due a sette giorni, raccogliere il campione tramite masturbazione nel contenitore fornito dal laboratorio, evitare del tutto i comuni preservativi in lattice, mantenere il campione a temperatura vicina a quella corporea, consegnarlo entro un'ora e informare il laboratorio se una parte è andata persa o se negli ultimi due mesi ha avuto febbre.

Solo il 4% dei miei spermatozoi ha una forma normale. È grave come sembra?

Sembra molto peggio di quello che è. La morfologia viene valutata secondo criteri rigorosi, per i quali anche gli uomini fertili hanno una bassa percentuale di spermatozoi perfettamente formati; il 4% è il limite di riferimento, non il segno che qualcosa sia andato molto male.

Il referto dice che non sono stati trovati spermatozoi. Cosa succede ora?

Non va accettata sulla base di un solo esame. Il laboratorio dovrebbe centrifugare l'intero campione ed esaminare il sedimento, e l'esame dovrebbe essere ripetuto. La valutazione permette quindi di distinguere l'ostruzione dall'insufficiente produzione, tramite visita, esami ormonali e test genetici, inclusi il cariotipo e la microdelezione del cromosoma Y. L'ostruzione spesso è correggibile e, a volte, gli spermatozoi possono essere recuperati chirurgicamente anche quando la produzione è scarsa.

Di quanti esami ho bisogno?

Due campioni a distanza di settimane forniscono molte più informazioni di uno solo, perché i risultati variano in modo considerevole nello stesso uomo. Dopo un trattamento, attenda almeno tre mesi prima di ripetere l'esame, poiché gli spermatozoi impiegano circa questo tempo per essere prodotti e maturare.

Come fissare una visita

Il Dr. Soarawee Weerasopone visita pazienti con problemi di fertilità maschile e di andrologia presso Bangkok Hospital Headquarters e presso il Samitivej Sriracha Hospital di Chonburi il 088-022-1445. Porti i referti di laboratorio originali anziché un riassunto, insieme agli eventuali risultati già in possesso della sua partner.

La telemedicina del Bangkok Hospital è disponibile per i pazienti che non possono presentarsi di persona, compresi i pazienti internazionali: va organizzata in anticipo via email con il reparto di urologia all'indirizzo bhquro@bdms.co.th. Samitivej Sriracha è solo in presenza. Le richieste sui costi ricevono risposta dall'ospedale, non da questo sito web.

Avvertenza: Questo contenuto è scritto e rivisto dal Dr. Soarawee Weerasopone, urologo certificato presso il Bangkok Hospital Headquarters (BHQ), ed è destinato esclusivamente a scopo educativo. Non costituisce un parere medico, una diagnosi o una prescrizione per alcun singolo individuo, e non vengono forniti pareri, diagnosi o prescrizioni tramite canali di messaggistica privata o social media. Il Dr. Soarawee non gestisce alcun account pubblico sui social media; qualsiasi account che offra consulenze private a suo nome è fraudolento. In caso di emergenza in Thailandia, chiamare 1669.