테스토스테론 치료: 우울증에 맞설 수 있는 새로운 동맹이 될 가능성이 있는가?

마지막 업데이트: 2026년 7월 18일

마지막 업데이트: 2026년 5월 5일

소아라위 위라소폰, 비뇨기과 전문의

방콕 병원 본부, 방콕

사미티벳 스리라차 병원, 촌부리

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많은 남성에게 우울증은 단순히 “기분이 우울한” 상태를 넘어, 지속적인 우울감, 부정적인 생각, 그리고 신체적 피로가 뒤섞인 무거운 상태입니다. 일반적인 항우울제가 주된 치료법이지만, 일부 환자에게는 그 효과가 미미할 뿐이며, 약 30%의 환자는 여러 약물을 시도한 후에도 지속적인 호전을 경험하지 못합니다.

베일러 의과 대학에서 모힛 케라 교수님과 함께 펠로우십을 받는 동안, 교수님은 남성의 우울증을 조용히 유발할 수 있는 것이 낮은 테스토스테론 수치라고 자주 상기시켜 주셨습니다. 바로 그 통찰 때문에 이 글을 쓰고 싶었습니다.

남성 건강을 전문으로 하는 비뇨기과 의사로서, 저는 환자들에게 테스토스테론이 단순한 “성호르몬’을 훨씬 뛰어넘는, 기분과 에너지, 인지 기능에 영향을 미치는 전신 호르몬이라는 점을 자주 상기시켜 드립니다. 이전 글에서 저는 테스토스테론이 남성의 전반적인 건강을 가늠하는 최고의 지표인 이유를 설명한 바 있습니다. 2019년 『JAMA Psychiatry』에 게재된 주요 연구에 따르면, 이 "테스토스테론 지표’가 남성의 정신 건강 개선에도 핵심적인 요인이 될 수 있다고 합니다.

연구 결과

연구진은 테스토스테론 치료가 우울증 증상 완화에 도움이 되는지 확인하기 위해 약 1,900명의 남성을 대상으로 한 27건의 서로 다른 임상시험을 분석했다. 그 결과는 『JAMA Psychiatry』에 게재되었으며, 그 내용은 매우 주목할 만하다.

실제로 작동해요

이 연구에 따르면 테스토스테론 치료는 우울 증상의 현저한 감소와 관련이 있는 것으로 나타났다. 실제로, 이 치료는 위약에 비해 우울증 점수가 크게(50% 이상) 감소할 확률이 두 배나 높았다. 이러한 결과는 현재 시판 중인 많은 항우울제의 효과와 비슷한 수준이다.

2. 고용량이 중요할 수 있음

남성에게 고용량 요법을 시행했을 때 그 효과가 가장 두드러지게 나타났습니다. 구체적으로, 주당 0.5g(500mg)을 초과하는 용량을 투여할 때마다 치료 효과가 임상적으로 유의미한 수준을 유지했습니다.

3. “저하된 테스토스테론”만을 위한 것이 아닙니다”

놀랍게도, 항우울 효과는 남성이 처음에 얼마나 많은 테스토스테론을 가지고 있었는지에 따라 달라지지 않았다. 성선기능저하증(임상적으로 테스토스테론 수치가 낮은) 남성들과 정상 성선기능(테스토스테론 수치가 정상인) 남성들 모두에서 개선이 나타났으며, 젊은 남성과 고령 남성 모두에서 마찬가지였다.

사용하기 안전하고 쉬운가요?

• 높은 내약성: 연구에 참여한 남성들은 위약을 복용한 그룹에 비해 테스토스테론 치료를 중단할 가능성이 더 높지 않았으며, 이는 이 치료법이 전반적으로 내약성이 좋고 심각한 부작용이 드물다는 것을 시사한다.
• 유연한 투여 방법: 젤(경피 투여), 주사(근육 내 투여), 경구용 약물 등 다양한 투여 방법에서 긍정적인 효과가 나타났습니다.
• 빠른 효과: 사람마다 차이는 있지만, 일부 남성의 경우 단 3~6주 만에 개선 효과를 보기 시작했습니다.

결론

테스토스테론은 현재 우울증에 대한 “표준” 치료법은 아니지만, 이러한 증거를 통해 기분 문제로 어려움을 겪는 남성들에게 테스토스테론이 (다른 치료법과 병행하여 사용되는) 강력한 보조 요법이 될 수 있음을 시사합니다. 환자마다 상황이 다르므로, 테스토스테론 요법(TTh)은 반드시 자격을 갖춘 비뇨기과 전문의나 남성 건강 전문의의 지도 하에 적절한 검사 및 모니터링을 거쳐 시작해야 합니다.

40세 이상의 남성이 지속적인 우울감, 피로, 뇌 안개, 의욕 저하를 경험하고 기존 항우울제가 완전히 효과를 보지 못했다면 테스토스테론 수치를 확인해 볼 가치가 있습니다. 당신의 내부 “바로미터”가 중요한 무언가를 말해주고 있을 수 있습니다.

테스토스테론 수치가 정신 건강 퍼즐의 빠진 조각일 수 있나요?

Any decision to add hormonal therapy to mental-health treatment should begin with confirmed blood work rather than assumption. Testosterone deficiency treatment starts with two morning tests and a full symptom review.

“테스토스테론 수치가 걱정되거나 기분 저하로 어려움을 겪고 있다면, Soarawee 박사가 방콕 병원 본원에서 비밀 상담을 제공합니다. 여기서 상담을 예약하세요.”

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 테스토스테론 요법이 우울증에 정말 도움이 될 수 있나요?

네. 2019년 《JAMA Psychiatry》에 게재된, 약 1,900명의 남성을 대상으로 한 27건의 임상시험을 분석한 메타분석에 따르면, 테스토스테론 치료는 우울 증상의 유의미한 감소와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 테스토스테론을 투여받은 남성은 위약군에 비해 우울증 점수가 50% 이상 감소할 확률이 약 2배 더 높았으며, 이 결과는 많은 표준 항우울제와 비슷한 수준이었습니다.

Q2: 기분을 좋게 하기 위해 테스토스테론 수치가 낮아야 하나요?

아니요. JAMA Psychiatry 연구의 가장 주목할 만한 결과 중 하나는 항우울 효과가 기저 테스토스테론 수치에 따라 달라지지 않는다는 것이었습니다. 저고나드(임상적으로 테스토스테론 수치가 낮은) 및 정상고나드(정상 테스토스테론) 남성 모두 개선을 경험했으며, 젊은 남성과 노인 남성 모두 마찬가지였습니다. 그러나 치료는 항상 개별화되어야 하며 비뇨기과 전문의가 모니터링해야 합니다.

Q3: 테스토스테론 치료로 기분 개선에 얼마나 걸립니까?

모든 환자가 다르지만, 연구에 참여한 일부 남성들은 이르면 3~6주 안에 우울 증상의 개선을 보이기 시작했습니다. 겔(경피), 근육 주사, 경구 약물 등 다양한 투여 방법에서 효과가 관찰되었으며, 고용량에서 더 강한 임상 효과를 보였습니다.

Q4: 항우울제를 테스토스테론 요법으로 바꿔야 할까요?

아닙니다. 테스토스테론 요법은 일반적인 항우울제 치료나 심리치료를 대체할 수 없습니다. 현재까지의 연구 결과에 따르면, 테스토스테론 요법은 지속적인 우울 증상을 보이는 남성에게, 특히 종합적인 치료와 병행할 때 보조(추가) 요법으로서의 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 치료 계획을 변경하기 전에는 반드시 비뇨기과 전문의와 정신건강 전문가 모두와 상의하시기 바랍니다.

의학 내용 집필 및 검토: 소라위 위라소포네 박사(Dr. Pom) — 방콕 병원 본원 전문의 자격을 취득한 비뇨기과 전문의.
국제 연수: 베일러 의과대학(미국) · 준텐도 대학(일본) · 장궈 기념 병원(대만).

면책 조항: 본 내용은 방콕 병원 본사의 전문의인 Soarawee Weerasopone 박사가 작성하고 검토한 것입니다. 교육 목적으로만 제공되며 의학적 조언을 구성하지 않습니다. 모든 의학적 치료를 시작하기 전에 항상 자격을 갖춘 의료 전문가와 상담하십시오.