Il futuro della salute maschile: dalla mania dei SARM ai prossimi 20 anni di urologia rigenerativa

Ultimo aggiornamento: 13 giugno 2026

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I campi dell'urologia e della medicina sessuale stanno attraversando uno dei cambiamenti più entusiasmanti della loro storia. Per decenni, il trattamento dei problemi di salute maschile ha significato principalmente la gestione dei sintomi: sostituire un ormone mancante qui, o prescrivere una pillola a breve durata d'azione per la disfunzione erettile (DE) là. Ma la medicina si sta ora allontanando da queste soluzioni temporanee e si sta dirigendo verso qualcosa di molto più ambizioso: riparare e ripristinare la funzione naturale del corpo.

Questo cambiamento è stato il tema centrale del 31° Programma Scientifico Annuale della Società di Medicina Sessuale del Nord America (SMSNA), tenutosi durante il congresso 2026 dell’Associazione Urologica Americana (AUA) a Washington, DC. Assistere in prima persona a queste presentazioni mentre affiancavo il professor Mohit Khera mi ha offerto una visione straordinaria del futuro del nostro settore. Una cosa è emersa con estrema chiarezza: le scelte che gli uomini compiono oggi riguardo a sostanze popolari e non regolamentate come i SARM sono direttamente collegate ai trattamenti rigenerativi ad alta tecnologia che utilizzeremo nei prossimi vent’anni.

Parte I: Il Dilemma dei SARMs - Grandi Promesse, Costi Nascosti

Uno dei temi più discussi all’AUA 2026 è stata la popolarità esplosiva dei modulatori selettivi dei recettori androgeni (SARM). Questi composti sono passati dall’essere oscuri esperimenti di laboratorio a sostanze che chiunque può acquistare online senza prescrizione medica. Gli appassionati di fitness e gli uomini più anziani che desiderano migliorare il proprio fisico spesso vedono i SARM come una sorta di moderno «Santo Graal»: promettono i benefici di aumento della massa muscolare e di combustione dei grassi tipici degli steroidi anabolizzanti tradizionali, ma presumibilmente senza gli effetti collaterali fastidiosi come l’ingrossamento della prostata, l’acne grave o la perdita di capelli.

Il principio alla base dei SARM è la cosiddetta “selettività tissutale”. Il testosterone normale attiva i recettori androgeni in tutto il corpo, ed è per questo che provoca effetti collaterali ovunque. I SARM sono progettati per agire in modo più mirato: agiscono sui recettori presenti nei muscoli e nelle ossa, rimanendo per lo più “inattivi” in aree sensibili come la prostata e la pelle. E la ricerca presentata alla conferenza ha dimostrato che questi benefici per la crescita muscolare sono realmente concreti e misurabili: alcuni studi hanno rilevato che i SARM possono aumentare la massa muscolare magra e persino migliorare aspetti pratici come la velocità di deambulazione negli uomini anziani.

Il tranello: Non esiste il pranzo gratis

Nonostante questi impressionanti aumenti di massa muscolare, le presentazioni degli esperti hanno messo in luce una scomoda verità: i SARM comportano un costo reale per la salute. Poiché sono così facili da acquistare online senza alcuna supervisione medica, la maggior parte degli utenti non ha idea dei problemi sistemici che queste sostanze possono causare. La conferenza ha evidenziato diverse preoccupazioni fondamentali:

• Effetti collaterali quotidiani: molti utenti segnalano sintomi fastidiosi come mal di testa persistente e secchezza delle fauci.
• Rischi per la salute cardiaca: uno dei risultati più ricorrenti è che i SARM riducono il colesterolo “buono” (HDL), ovvero quello che protegge i vasi sanguigni. Nel tempo, ciò potrebbe aumentare il rischio di problemi cardiovascolari.
• Stress epatico: a dosi elevate, i SARM possono sottoporre il fegato a uno stress che si manifesta con risultati anomali degli esami epatici.
• Blocco della produzione ormonale endogena: questo è il punto cruciale. Anche se i SARM vengono commercializzati come un’alternativa più delicata al testosterone, in realtà sopprimono la produzione naturale di testosterone da parte dell’organismo. Più se ne assumono e più a lungo se ne assumono, più il sistema ormonale endogeno viene disattivato.

Ecco come funziona quest’ultimo punto: quando si assume un SARM, il cervello rileva l’attività androgenica in eccesso e risponde ordinando al corpo di smettere di produrre il proprio testosterone. Il segnale dal cervello ai testicoli si affievolisce gradualmente e i livelli ormonali naturali calano. Ciò che preoccupa è che questa soppressione può durare molto più a lungo del periodo in cui si è effettivamente assunto il farmaco — e gli effetti a lungo termine sulla fertilità rimangono in gran parte sconosciuti, poiché semplicemente non sono ancora stati condotti studi adeguati sull’uomo.

Dove i SARM Potrebbero Effettivamente Aiutare: Un Ruolo Specializzato nella Cura del Cancro

È interessante notare che il vero valore dei SARM potrebbe non risiedere nel pubblico in generale, ma in contesti medici molto specifici. Un buon esempio è un SARM specifico attualmente oggetto di studio nei pazienti sopravvissuti al cancro alla prostata.

Il cancro alla prostata è solitamente alimentato dagli ormoni maschili, il che significa che i sopravvissuti che soffrono di atrofia muscolare e disfunzione erettile di solito non possono seguire in sicurezza la terapia standard a base di testosterone. In uno studio clinico accuratamente controllato, condotto su uomini che avevano superato da tempo l’intervento alla prostata e presentavano marcatori tumorali stabili e non rilevabili, i ricercatori hanno verificato se questo SARM mirato potesse essere d’aiuto. I risultati hanno evidenziato sia aspetti promettenti che limiti: il farmaco ha favorito in modo sicuro l’aumento della massa muscolare e la riduzione del grasso corporeo senza riattivare il tumore — un risultato davvero incoraggiante in termini di sicurezza. Tuttavia, non ha migliorato la funzione sessuale, a riprova del fatto che i problemi di erezione dopo un intervento alla prostata hanno cause profonde e complesse che un singolo farmaco non può risolvere. I ricercatori hanno concluso che sono necessari molti più dati prima che questo farmaco possa essere utilizzato nella pratica clinica quotidiana.

Parte II: E il DHEA e altre opzioni da banco?

Durante la sessione, la discussione si è spostata su dove i comuni integratori e gli ormoni alternativi si inseriscano effettivamente nell'arsenale di un urologo. Sono emerse alcune conclusioni chiare:

• DHEA: secondo alcuni studi, questo integratore ampiamente disponibile può aumentare leggermente i livelli di testosterone. Tuttavia, nel lungo periodo, non produce alcun miglioramento significativo delle prestazioni fisiche o della forza. Quando è stato chiesto agli esperti se la combinazione di DHEA e terapia a base di testosterone fosse utile, il gruppo di esperti ha risposto con sincerità: non ci sono svantaggi significativi, ma non esistono nemmeno prove concrete che dimostrino la sua efficacia.
• Inibitori della 5-alfa-reduttasi (farmaci come la finasteride o la dutasteride, spesso utilizzati per il trattamento dell’ingrossamento della prostata o della caduta dei capelli): questi farmaci non aumentano i livelli di testosterone e, in alcuni uomini, possono addirittura aggravare i sintomi di un basso livello di testosterone, quali la riduzione della libido e i disturbi dell’erezione.

Il messaggio chiave emerso dalla sessione della SMSNA è stato chiaro: sebbene i SARM e i prodotti da banco possano modificare il rapporto tra massa muscolare e grasso corporeo, i loro effetti collaterali, la soppressione ormonale imprevedibile e la mancanza di benefici concreti per la funzione sessuale indicano che non sono ancora pronti per un uso quotidiano.

Parte III: I prossimi 20 anni di trattamento per la disfunzione erettile

Il momento clou delle sessioni scientifiche è stata un’affascinante e lungimirante conferenza della dott.ssa Johanna L. Hannan dal titolo “Obiettivi terapeutici per la disfunzione erettile che con maggiore probabilità troveranno applicazione nella pratica clinica nei prossimi 20 anni”. Il suo intervento ha completamente ridefinito il nostro modo di concepire il trattamento della disfunzione erettile.

Per capire dove stiamo andando, è utile guardare a quanta strada abbiamo fatto:

• Anni '70: il trattamento era puramente meccanico — dispositivi a vuoto e i primi impianti penieni rigidi.
• Anni ’80: L’introduzione delle iniezioni peniene ha portato alla ribalta la terapia farmacologica localizzata.
• Anni ’90: la vera rivoluzione — le pillole per via orale come il Viagra hanno cambiato tutto.
• Anni 2000: sono state introdotte ulteriori opzioni terapeutiche per via orale e sono iniziate le prime ricerche sulle cellule staminali.
• Anni 2010: l'attenzione si è spostata sulle terapie fisiche minimamente invasive, come la terapia con onde d'urto e le iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP).
• Il percorso verso il 2040: l’attenzione si sta ora spostando interamente verso la terapia genica e la vera medicina rigenerativa, volta a riparare il danno tissutale sottostante anziché limitarsi a curare il sintomo.

Questo è importante perché le attuali pillole come Viagra e Cialis funzionano aumentando temporaneamente il flusso sanguigno, ma necessitano di nervi intatti e vasi sanguigni sani per fare il loro lavoro. Per gli uomini con gravi danni tissutali dovuti a interventi chirurgici pelvici, diabete avanzato o invecchiamento naturale, queste pillole spesso semplicemente smettono di funzionare. Questo è il divario che la prossima generazione di trattamenti è progettata per colmare. Oggi ci sono centinaia di studi clinici in tutto il mondo focalizzati sulla disfunzione erettile, e una quota significativa di quelli più all'avanguardia è dedicata ad approcci rigenerativi come cellule staminali, PRP e terapia a onde d'urto.

Parte IV: Riparare il corpo — Stimolazione nervosa, terapia genica e nanotecnologia

La lezione del Dott. Hannan ha messo in luce tre specifici percorsi scientifici che potrebbero rivoluzionare la pratica curando direttamente nervi e vasi sanguigni danneggiati.

1. Un pacemaker per i nervi

Quando un uomo viene sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere la prostata a causa del cancro, i delicati nervi responsabili dell'erezione, che si trovano proprio accanto alla prostata, vengono spesso contusi, stirati o danneggiati. Questo può portare a disfunzione erettile causata da lesioni nervose.

I ricercatori hanno sviluppato un dispositivo impiantabile che agisce quasi come un pacemaker per questi nervi. Un elettrodo morbido e flessibile viene posizionato delicatamente sui nervi erettivi durante il periodo di guarigione dopo l'intervento chirurgico, collegato a un piccolo generatore ricaricabile in modalità wireless. Emettendo una leggera stimolazione elettrica, il dispositivo aiuta a proteggere i nervi dalla degenerazione, ne favorisce la ricrescita e supporta il processo di guarigione. In uno studio clinico preliminare che ha seguito i pazienti per un anno intero dopo un intervento di prostatectomia robotica, il dispositivo si è dimostrato notevolmente sicuro, senza infezioni correlate al dispositivo né dolori significativi, e ha aiutato gli uomini a mantenere la loro funzione erettiva durante il recupero. Uno studio più ampio con sede negli Stati Uniti è attualmente in corso.

2. La scienza del tatto e della sensazione

Un altro ambito affascinante riguarda la comprensione di come il contatto fisico si trasformi in segnali sessuali a livello cellulare. Recenti studi pubblicati su riviste di prestigio come *Nature* e *Science* hanno individuato minuscoli sensori specializzati presenti nella pelle dei genitali che stimolano la risposta sessuale. Quando questi sensori non funzionano correttamente, la risposta erettile alla stimolazione fisica diminuisce in modo significativo.

Gli scienziati hanno anche identificato canali specifici sensibili al tatto che sembrano essere collegati all'eiaculazione precoce: quando ce ne sono troppi concentrati in certe aree, l'eiaculazione tende a verificarsi più velocemente. La comprensione di questi canali apre le porte a trattamenti precisi e localizzati che potrebbero mettere a punto la sensazione senza intorpidirla, offrendo in futuro un maggiore controllo sia sull'erezione che sui tempi di eiaculazione.

3. Ricostruzione di vasi sanguigni sani

Il pilastro finale si concentra sulla riparazione dei vasi sanguigni stessi utilizzando una potente proteina di segnalazione naturale chiamata SDF-1, che recluta le cellule di riparazione del corpo per riparare i tessuti danneggiati. Nei modelli di laboratorio di DE correlata a lesioni nervose, l'iniezione diretta di questa proteina ha contribuito a preservare la funzione erettile dove altrimenti sarebbe andata persa.

Ma nessuno vuole iniezioni ripetute. Così i ricercatori hanno fatto un passo avanti, incapsulando le istruzioni genetiche per questa proteina riparatrice all'interno di “nanosfere” protettive microscopiche — nanotecnologia avanzata che consegna il messaggio curativo direttamente nelle cellule. Quando vengono iniettate, queste nanoparticelle rimangono localizzate esattamente dove sono necessarie, senza diffusione indesiderata nel resto del corpo. Nei modelli diabetici — una causa di disfunzione erettile notoriamente difficile — un singolo trattamento localizzato ha prodotto un recupero drammatico della funzione erettile, invertendo essenzialmente il danno tissutale. Questa è una delle direzioni più entusiasmanti dell'intero campo.

Parte V: Urologia Preventiva — Estendere sia la salute che la “sessualità”

Il messaggio finale della presentazione del dottor Hannan ha collegato la medicina sessuale al quadro più ampio dell’invecchiamento in buona salute. L’obiettivo della medicina del futuro non è semplicemente quello di farci vivere più a lungo, ma di prolungare la nostra “healthspan”, ovvero gli anni che trascorriamo in buona salute e liberi da malattie croniche. E, parallelamente, quella che potremmo definire la nostra «sexspan», ovvero gli anni in cui manteniamo una vita sessuale sana e appagante.

Il problema delle “cellule zombie”

Con l'avanzare dell'età, alcune delle nostre cellule entrano in uno stato strano: smettono di dividersi ma rifiutano di morire. Gli scienziati le chiamano “cellule zombie”, e si accumulano nel tempo, rilasciando un mix tossico di sostanze chimiche infiammatorie nel tessuto circostante. Questo lento stillicidio di infiammazione agisce come un veleno in tutto il corpo, causando molte malattie legate all'età: malattie cardiache, diabete, Alzheimer e altro. Cosa importante per la salute maschile, questo stesso processo danneggia direttamente i vasi sanguigni e i muscoli del pene, rendendolo un importante motore nascosto sia dell'ingrossamento della prostata che della disfunzione erettile.

Combattere l'invecchiamento cellulare

Per contrastare questo decadimento cellulare, i\(urologi stanno esaminando una serie di strategie:

• Prima di tutto lo stile di vita: un’attività fisica regolare, abbinata a una dieta sana — come quella mediterranea, ricca di olio d’oliva, frutta secca e antiossidanti — costituisce la base fondamentale. Queste scelte aiutano a ridurre l’infiammazione sistemica e a mantenere i vasi sanguigni sani ed elastici.
• Nuovi farmaci per la longevità: una nuova classe di farmaci mira a eliminare completamente queste “cellule zombie” oppure a neutralizzare le sostanze tossiche che rilasciano, proteggendo così i delicati nervi e vasi sanguigni da cui dipendono le erezioni.
• Ausili metabolici: il crescente ricorso ai moderni farmaci per il controllo del peso e del diabete (come i ben noti farmaci a base di GLP-1) riflette un importante cambiamento verso un approccio proattivo e preventivo, volto ad affrontare le cause metaboliche alla radice delle malattie prima che queste compromettano la salute sessuale.

Il punto chiave: una visione chiara per il futuro

Partecipare all'AUA 2026 a Washington, DC, mentre affiancavo il Professor Khera, mi ha dato una chiara idea di dove stia andando la salute maschile. Il messaggio per la prossima generazione di medici e pazienti si riduce a tre semplici principi:

1. Cura il problema alla radice, non limitarti a porvi rimedio in modo superficiale. Vai oltre le soluzioni a breve termine che si limitano a mascherare i sintomi e concentrati su terapie che curino effettivamente la causa alla base della disfunzione erettile e del danno tissutale.
2. Somministrare i trattamenti con precisione. Per introdurre queste innovazioni in ambito clinico in tutta sicurezza, abbiamo bisogno di sistemi di somministrazione intelligenti — come le nanoparticelle — che agiscano esattamente dove necessario senza influire sul resto dell’organismo.
3. Prevenire fin dall’inizio. Una cura autentica significa combinare la chirurgia avanzata con una prevenzione proattiva, agendo sulle cause alla radice, come l’invecchiamento cellulare e la salute metabolica, per prolungare sia la durata della salute che quella della vita sessuale.

Il viaggio dall'attuale frenesia incontrollata dei SARM alla precisa riparazione tissutale basata sui geni di domani rappresenta un incredibile balzo in avanti. Guidati da una scienza rigorosa e ispirati da leader visionari nel nostro campo, i prossimi vent'anni ridefiniranno fondamentalmente la salute maschile, trasformando la speranza di un vero ripristino tissutale in una realtà quotidiana.

Se hai domande sulla salute maschile, sul testosterone o sulla disfunzione erettile e desideri una valutazione completa e aggiornata, la dottoressa Soarawee Weerasopone offre consulenze specialistiche presso la sede centrale dell'ospedale di Bangkok. Prenota una consulenza.