Sténose urétérale : comment un uretère rétréci peut détruire un rein en silence

Dernière mise à jour : 25 août 2026

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L'uretère est le tube étroit qui achemine l'urine d'un rein vers la vessie, mesurant environ la largeur d'une paille à boire. Un sténose urétérale est un segment cicatriciel qui l'a rétréci. L'urine s'accumule, le rein situé au-dessus enfle et, avec le temps, ce rein peut être endommagé.

Ce n'est pas la même chose qu'un sténose urétrale, ce qui affecte le canal allant de la vessie vers l'extérieur et provoque un faible débit. Les noms se ressemblent de manière déroutante et les affections sont totalement différentes. Cette page concerne l'uretère.

• Centre d'urologie, hôpital de Bangkok, Thaïlande Réservation en ligne 02-310-3009 bhquro@bdms.co.th
• Hôpital Samitivej Sriracha, Chonburi 088-022-1445

La raison pour laquelle cette affection est dangereuse

Cela manquait dans la version précédente de cet article et c'est la chose la plus importante sur la page.

Une sténose urétérale ne provoque souvent aucun symptôme. Vous avez deux reins. Quand l'un d'eux est progressivement obstrué, l'autre compense de manière si complète que les analyses de sang restent normales et que rien ne se fait ressentir. Il n'y a pas de douleur, car l'obstruction s'est développée lentement plutôt que soudainement — contrairement à un calcul, qui se signale violemment.

Pendant ce temps, la pression à l'intérieur du rein obstrué le détruit en silence, au fil des mois. Au moment où l'on s'en aperçoit, la fonction de ce côté peut être considérablement ou totalement perdue, et la fonction rénale perdue ne revient pas.

Voilà tout l'argument en faveur d'un conseil qu'il vaut la peine de prendre au sérieux : si vous avez subi une urétéroscopie pour un calcul, une chirurgie pelvienne ou abdominale, ou une radiothérapie du pelvis, assistez à l'examen de suivi même si vous vous sentez parfaitement bien. Se sentir bien n'est pas la preuve que les reins vont bien.

Symptômes, lorsqu'il y en a

• Une douleur sourde dans le flanc ou le côté, parfois plus intense après avoir beaucoup bu.
• Infections urinaires répétés, ou infections qui continuent de revenir du même côté.
• Du sang dans les urines.
• Une élévation des analyses sanguines rénales — bien que généralement seulement lorsque les deux côtés sont affectés, ou lorsqu'il n'y a qu'un seul rein fonctionnel.
• Très souvent, absolument rien, avec le rétrécissement découvert lors d'un examen pratiqué pour une autre raison.

Qu'est-ce qui cause cela

• Calculs — à la fois un calcul ayant eu un impact contre la paroi urétérale pendant une longue période et les instruments utilisés pour le traiter. C'est l'une des causes les plus fréquentes.
• Chirurgie près de l'uretère — gynécologique, colorectal ou vasculaire. L'uretère passe à proximité de beaucoup d'éléments et peut être lésé directement ou perdre son approvisionnement sanguin à la suite d'une dissection voisine, le rétrécissement apparaissant des semaines ou des mois plus tard.
• Radiothérapie au bassin, parfois de nombreuses années plus tard.
• Cancer — du tractus urinaire lui-même, ou d'une tumeur externe exerçant une pression sur l'uretère ou l'envahissant, parmi lesquelles les cancers du col de l'utérus et colorectal. Déterminer si un cancer est en cause est l'une des premières priorités.
• Fibrose péri-urétérale — de l'endométriose, d'un anévrisme de l'aorte, ou d'une fibrose rétropéritonéale, qui peut piéger les deux uretères en même temps.
• Tuberculose, qui laisse des cicatrices sur les voies urinaires et reste endémique dans cette région. C'est également une cause de leucocytes dans les urines avec une culture négative, et l'obtenir nécessite de le demander spécifiquement au laboratoire.
• Aucune cause identifiable, dans une proportion de cas.

Les deux questions qui décident de tout

1. Y a-t-il un cancer là-dessous ? Un rétrécissement causé par une tumeur est un problème différent qui nécessite un traitement différent, et il doit être exclu plutôt que d'être supposé absent.
2. Ce rein vaut-il la peine d'être sauvé ? Si cela fonctionne encore, le but est de lever l'obstruction et de le préserver. S'il a déjà été détruit, la reconstruction de l'uretère ne sert à rien, et la question se pose alors de savoir s'il faut ou non enlever le rein mort — ce qui n'est souvent pas nécessaire, à moins qu'il ne provoque une infection, des douleurs ou de l'hypertension artérielle.

Les tests qui y répondent

• Échographie — montre si le rein est gonflé, et c'est généralement là que le problème est repéré pour la première fois.
• urographie par tomodensitométrie — montre où se trouve le rétrécissement, quelle est sa longueur et ce qui l'entoure, y compris une tumeur.
• Une scintigraphie rénale, parfois appelé rénogramme ou scintigraphie au MAG3. C'est le test qui importe le plus et celui que les patients n'ont presque jamais passé. Il mesure la contribution de chaque rein à votre fonction rénale totale, et détermine si l'urine est réellement obstruée ou si elle s'écoule simplement lentement dans un système large mais flasque. Un rein hypertrophié à l'échographie ne prouve pas à lui seul une obstruction ; cet examen permet de trancher, et son résultat dicte le choix entre la reconstruction, l'observation et l'ablation.
• Urétéroscopie avec biopsie ou cytologie urinaire, où une tumeur de l'uretère est une possibilité.

Traitement

La version précédente de cet article décrivait la sténose urétérale comme étant généralement un problème à vie. C'est indûment pessimiste et cela a été corrigé — une reconstruction bien choisie guérit définitivement le rétrécissement chez un grand nombre de personnes. Ce qui est vrai, c'est que certaines sténoses, en particulier les longues, celles causées par les radiations, et celles chez les personnes dont l'état de santé général limite la chirurgie majeure, sont plutôt prises en charge que guéries.

• Surveillance, où le rein contribue peu, rien ne provoque de symptômes et la chirurgie présenterait plus de risques que de gains. Il s'agit d'une décision légitime, et non d'un défaut de traitement — mais elle est prise sur la base du résultat de l'examen, et non sur la façon dont la personne se sent.
• Une sonde urétérale — un tube interne maintenant l'uretère ouvert. Efficace et rapide, et généralement la première étape en cas d'urgence, mais il doit être changé tous les quelques mois et beaucoup de gens le trouvent inconfortable. Il s'agit plus souvent d'une mesure d'attente que d'une solution définitive.
• Une néphrostomie — un tube inséré à travers la peau jusque dans le rein, utilisé lorsqu'un stent ne peut pas être posé ou en cas de drainage urgent.
• Dilatation ou incision endoscopique — attrayant car il est mineur, mais les attentes honnêtes comptent : les résultats sont meilleurs pour les sténoses courtes et récentes dont l'apport sanguin est intact, et nettement moins fiables pour les sténoses longues ou ischémiques. La récidive est fréquente.
• Reconstruction chirurgicale — l'excision du segment rétréci et la réanastomose de l'uretère, sa réimplantation dans la vessie, la traction de la vessie pour la raccorder, ou la réparation de l'uretère à l'aide d'une greffe. Cette intervention est de plus en plus réalisée par voie robotique, ce qui réduit la taille de l'incision sans compromettre les résultats chirurgicaux. C'est la solution définitive pour la plupart des sténoses dans un rein qui mérite d'être sauvé.

Symptômes qui constituent une urgence

Un rein obstrué qui s'infecte constitue une urgence urologique. Les antibiotiques seuls ne suffisent pas — le système doit être drainé d'urgence, et tout retard est dangereux. En cas d'urgence en Thaïlande, appelez 1669.

• Fièvre ou frissons avec douleur au flanc, notamment si l'on sait que vous présentez un rétrécissement ou un stent — rendez-vous à l'hôpital le jour même, et non dans une clinique la semaine suivante.
• Se sentir profondément mal, confus ou faible en même temps qu'une fièvre.
• Émission de peu ou pas d'urine, en particulier si vous n'avez qu'un seul rein ou si les deux côtés sont touchés.
• Douleur intense au flanc avec des vomissements.
• Un stent qui devait être changé et qui a été oublié. Un stent laissé en place bien au-delà de sa date limite s'incruste, se bloque et peut être très difficile à retirer — c'est l'une des catastrophes évitables les plus courantes en urologie.

Foire aux questions sur la sténose urétérale

Je me sens tout à fait bien. Est-ce que le rétrécissement doit quand même être traité ?

C'est possible, et le fait de se sentir bien ne répond pas à la question. L'autre rein compense si efficacement qu'un rein progressivement obstrué peut être détruit sans provoquer le moindre symptôme ni la moindre anomalie sanguine. La décision repose sur une scintigraphie rénale montrant ce que ce rein apporte et s'il est réellement obstrué.

Est-ce la même chose qu'une sténose urétrale ?

Non. Une sténose urétéérale rétrécit le tube entre le rein et la vessie et menace le rein. Une sténose urétrale rétrécit le tube allant de la vessie vers l'extérieur et provoque un faible débit urinaire. Les noms sont similaires et les affections ne sont pas liées.

Est-ce permanent ?

Souvent non. La reconstruction guérit le rétrécissement de manière définitive chez de nombreuses personnes, et une version antérieure de cet article décrivait l'affection comme étant généralement de longue durée, ce qui était trop pessimiste. Les sténoses longues, celles causées par les radiations et les situations où une chirurgie majeure est déconseillée sont plus souvent prises en charge que guéries.

Peut-on le réparer sans chirurgie ouverte ?

Parfois. La dilatation endoscopique ou l'incision fonctionne mieux pour les sténoses courtes et récentes avec un apport sanguin intact et est considérablement moins fiable dans les autres cas, la récidive étant fréquente. La reconstruction est fréquemment réalisée par voie robotique, ce qui signifie une opération par mini-incision plutôt qu'une intervention moindre.

Que se passe-t-il si le rein est déjà détruit ?

Dans ce cas, la reconstruction de l'uretère ne sert à rien. Un rein non fonctionnel ne doit pas nécessairement être retiré d'emblée ; il est enlevé lorsqu'il provoque des infections récurrentes, des douleurs ou de l'hypertension artérielle, et autrement, on le laisse souvent en place.

Prendre rendez-vous pour une consultation

Le Dr Soarawee Weerasopone est un urologue roboticien et reconstructeur formé par une surspécialisation (fellowship) à Bangkok Hospital Headquarters (BHQ), et consulte également des patients à l'hôpital Samitivej Sriracha à Chonburi le 088-022-1445. Apportez l'imagerie elle-même plutôt que les rapports dans la mesure du possible, ainsi que les détails de tout traitement antérieur pour calculs ou de toute chirurgie abdominale — le compte rendu opératoire est souvent le document le plus utile.

La télémédecine de Bangkok Hospital est disponible pour les patients qui ne peuvent pas se déplacer, y compris les patients internationaux — organisez-la à l'avance par e-mail auprès du service d'urologie à l'adresse bhquro@bdms.co.th. Samitivej Sriracha n'accueille que les patients en consultation sur place. Les questions relatives aux coûts sont traitées par l'hôpital, et non par ce site web.

Avertissement : Ce contenu a été rédigé et relu par Dr. Soarawee Weerasopone, urologue certifié au Bangkok Hospital Headquarters (BHQ), et est destiné uniquement à l'information. Il ne constitue ni un avis médical, ni un diagnostic, ni une prescription pour une personne en particulier, et aucun avis, diagnostic ou prescription n'est donné via les messageries privées ou les réseaux sociaux. Dr. Soarawee n'utilise aucun compte public sur les réseaux sociaux ; tout compte proposant une consultation privée en son nom est frauduleux. En cas d'urgence en Thaïlande, appelez le 1669.